Personen die professionelle Musiker, Sänger, Komponisten, Songwriter, Musiklehrer und Praktiker anderer musikbezogener Berufe wie Musikgeschichteprofessoren, Toningenieure usw. werden wollen, studieren an spezialisierten postsekundären Programmen, die von Universitäten und Musikkonservatorien angeboten werden. Einige Institutionen, die Einzelpersonen für Musikkarrieren ausbilden, bieten eine Ausbildung in einer Vielzahl von Berufen an, einschließlich Singen und Spielen von Instrumenten, Musikgeschichte, Musiktheorie, Musikkomposition, Musikausbildung (für Personen die Musiklehrer werden wollen) und in einigen Fällen auch Dirigieren.
Während sich die meisten Musikprogramme der Universitäten und Konservatorien auf die Ausbildung klassischer Musikstudenten konzentrieren, gibt es eine Reihe von Universitäten, die Musiker für Karrieren als Jazz- oder Popmusiker und -komponisten ausbilden, darunter auch das Berklee College of Music. Personen die auf Karrieren in einigen Musikrichtungen wie Heavy Metal, Country-Musik oder Blues abzielen, werden durch Abschlüssen an Universitäten weniger wahrscheinlich zu Profis. Stattdessen lernen sie in der Regel über ihren Musikstil, indem sie in vielen Bands spielen (oft beginnen sie in Coverbands), Aufnahmen studieren und mit bereits etablierten Profis arbeiten. Seit den 2000er Jahren haben die zunehmende Beliebtheit und Verfügbarkeit von Internetforen und YouTube-How-To-Videos viele Sänger und Musiker aus Metal, Blues und ähnlichen Genres dazu ermutigt, ihre Fähigkeiten zu verbessern. Viele Pop-, Rock- und Country-Sänger trainieren auch informell mit Gesangslehrern.