Die Musik die Komponisten komponieren kann durch verschiedene Medien gehört werden; der traditionsreichste Weg ist sie live zu hören, wie in einem Theater oder Konzertsaal und Open-Air Festivals. Seit dem 20. Jahrhundert kann Live-Musik auch über Radio, Fernsehen oder Internet übertragen oder auf einem CD-Player aufgezeichnet und angehört werden. Einige Musikstile konzentrieren sich darauf, einen Sound für eine Performance zu erzeugen, während andere sich darauf konzentrieren eine Aufnahme zu erzeugen, die Sounds miteinander mischt die nie “live” gespielt werden könnten.
Die Technik hat die Musik seit prähistorischen Zeiten beeinflusst, als Höhlenmenschen vor 40.000 Jahren mit einfachen Werkzeugen Löcher in die Knochenflöten bohrten. Die Technik beeinflusste die Musik in der gesamten Musikgeschichte weiterhin, da sie die Verwendung neuer Instrumente und Musiknotationssysteme ermöglichte, wobei einer der Wendepunkte in der Musiknotation die Erfindung der Druckerpresse im Jahr 1400 war. Im 19. Jahrhundert führte die Musiktechnologie zur Entwicklung eines kraftvolleren, lauteren Klaviers und führte zur Entwicklung neuer Blasinstrumente aus Messing. Im frühen 20. Jahrhundert fand sich eine wachsende Zahl von Film- und Orchestermusikern arbeitslos. Während der 1920er Jahre waren Live-Auftritte von Orchestern, Pianisten und Theaterorganisten in Erstaufführungstheatern üblich. Mit dem Kommen der sprechenden Spielfilme wurden diese vorgestellten Leistungen weitgehend eliminiert.
Manchmal enthalten Live-Performances bereits aufgenommene Sounds. Zum Beispiel verwendet ein DJ Platten zum Scratchen, und einige Werke haben ein Solo für ein Instrument oder eine Stimme, die zuvor auf einem Band aufgezeichnet wurde. Computer und viele Tastaturen können so programmiert werden, dass sie MIDI-Musik erzeugen und abspielen. Das Publikum kann auch zu Performern werden, indem es an Karaoke teilnimmt.